Préparation de la semence

Pré-nettoyage et nettoyage
Directement après la récolte (mi-Juillet jusqu’en Août), la semence issue des zones de multiplication (Italie et France) est pré-nettoyée, et amenée prudemment à une humidité < à 10 %. Dans le pré-nettoyage, aussi bien les grosses impuretés comme les morceaux de feuilles et les autres débris mais aussi les semences trop grosses ou trop petites sont éliminées. Par parcelle de multiplication un échantillon représentatif est prélevé, ceci permet une évaluation de la qualité. A côté des tests de germination, de vitesse de germination, d’énergie germinative, il y a également l’élaboration d’une “carte d’identité” qui reprend l’identité de la variété et la pureté ce qui permet de garantir la variété et ses propriétés de résistance. Après la classification qualitative, arrive le nettoyage spécifique des semences issues de la parcelle de multiplication. A la fin de ce processus, la semence aura une qualité intrinsèque (fruit avec une semence à bon développement) de plus de 92 % et une pureté de minimum 99 %. Seulement environ 60 % de la récolte continueront les étapes ultérieures de préparation et seront transportées à Einbeck.
Préparation de la semence
Dans la première phase de production les semences sont réparties en 7 classes de granulométrie (taille) différentes avec l’aide d’outils informatiques. Les différentes fractions sont polies afin d’enlever le péricarpe (enveloppe externe de la semence) qui contient des substances de dormance, de donner à la semence une forme la plus ronde possible. Grâce à la combinaison du “tri par air” et des “table de tri”, les graines vides et les semences ayant un germe imparfait sont éliminées du flux de semences. Seulement les semences avec un embryon développé complètement garantissent une haute levée en champs même dans des conditions météorologiques défavorables. La préparation et la sélection s’appuie sur les résultats d’une technologie en routine basée sur les rayons X. Ceci donne pour chaques parcelles de semence une image de la semence et de son développement. Plus de 700 paramètres sont intégrés dans une database relié à une installation de préparation automatisée de haute capacité. Ces paramètres sont à la base de l’optimalisation de la préparation. A la fin de cette étape c’est seulement 20 % de la récolte issue de la multiplication qui poursuit la préparation. La semence est maintenant à 100 % avec un germe bien développé et rempli, la meilleure garantie pour la levée en champs de l’année suivante. A la fin de la préparation, toutes les fractions produites sont classifiées sur base de la vigueur de germination, de l’énergie germinative afin de permettre la suite des opérations. La préparation de la semence se clôture en février de l’année qui suit, cela entraine une occupation des installations de préparation d’environ 7 mois par an.
Enrobage
Après la préparation, la semence plate et de forme irrégulière sera enrobée d’un matériel d’enrobage inerte. Cette substance sert aussi bien de base pour les apports de fongicides et d’insecticides que pour améliorer la semabilité. Le matériel d’enrobage est apporté en mélange d’eau, de matières agglomérantes et d’enrobage gris humectant. L’ensemble avec un diamètre de 3,5 – 4,75 mm est ensuite séché.
L’élaboration de la semence enrobée
La semence de betterave fournie par KWS est essentiellement sous forme de graine enrobée. Le but est surtout que la graine soit uniforme et qu’elle permette de semer fiablement avec des semoirs de précision. La semence de betterave enrobée offre en outre beaucoup de possibilités et apporte les moyens de traitement insecticides sans dommages pour l'environnement c-à-d. sans effets phytotoxiques. Lors de la l’élaboration de la graine enrobée, 4 couches sont à discerner et sont apportées avec des procédés spéciaux : Couche 1: Sur la graine préparée et lavée, à l'aide d'un procédé “filmcoating”, une faible couche de fungicide TMTD (substance active : Thiram) est apportée. Cette substance a un effet désinfectant : les moisissures nuisibles qui se trouvent encore sur la graine, par exemple Phoma betae et Alternaria alternata, sont détruites. Couche 2: Ensuite, l’élaboration de la forme de l’enrobage se poursuit à l'aide d'un process d’enrobage élaboré. Cette couche qui influence considérablement la forme et le poids de l’enrobage, est construite par l'apport d'une combinaison de matériaux d’enrobage solide et liquide. Ces substance spéciques, contiennent à côté de matières favorables à la germination et à la levée, des matières fertilisantes par exemple. En outre cette couche offre une séparation entre la véritable graine et les substances de traitement qui sont apportées dans la troisième couche - une protection contre les effets phytotoxique. Après ce processus, le degré d’humidité doit être ramené par séchage de 50% à 7-8%. Ceci se passe au cours d'un procédé en chambre contrôlée. Couche 3: À l'aide d'un procedé “filmcoating”, une suspension qui comprend fongicides (en particulier Tachigaren, la substance active : Hymexazol) et insecticide (la substance active : Chlothianidin, Imidacloprid, Thiamethoxan etc.), est apportée. Ceux-ci protègent la graine qui germe contre l’infestation par divers pathogènes et moisissures comme l'Aphanomyces cochlioides et Pythium ultmum. Couche 4: L'apport de la quatrième et dernière couche arrive directement après l'apport de la couche précèdente. A nouveau avec un process “filmcoating”, une couche de couleur est apportée. Celle-ci doit prévenir qu'au cours du semi de la matière enrobante ne se libère. Aussi l'utilisateur est protégé contre le contact direct avec les matières actives du traitement de la semence. La couche de couleur donne enfin, la couleur orange caractéristique de KWS. Le traitement de graine est clôturé avec un court processus de séchage (teneur de humidité 7-8%).
Apport des matières actives
L’apport des matières actives se passe dans une installation automatisée dans des chambres contrôlées. Les fongicides et insecticides sont donc apportés ici sur ”l’enrobage gris”, suivi de l’application de la couche de couleur orange, typique de KWS. La couche de couleur sert d’une part d’éviter l'effritement de la substance active et d'autre part pour la protection des utilisateurs contre le contact de la peau direct avec les substances de protection des plantes. Le produit prêt est séché jusqu'à une teneur en humidité de 7% pour le maintien de la qualité jusqu’au semi. Chaque fraction est soumise aux contrôles de qualité ultérieurs dont les analyses chimiques garantissent la quantité de substances actives apportée afin de satisfaire toujours aux exigences spécifiques du client. La technologie de tous les procédés, tout comme la composition du matériel d’enrobage sont le résultat de recherche de plusieurs années. KWS a sa propre division de recherche pour la technologie “seme nce” ceci pour optimaliser continuellement la qualité de préparation et de levée en champs d’un grand nombre de nouvelles variétés.
L'emballage
Dans la dernière phase de production avant la livraison de la semence aux sucreries ou aux agriculteurs, le produit prêt est emballé automatiquement en unités (1 U = 100.000 graines) sur base « du poids de 1000 grains ». Les poids des doses sont contrôlés et celles de poids correct suivent alors leur chemin vers, l'étiquettage, l'emballage et la palletisation. Il y a des échantillons régulièrement prélevés et envoyés au labo pour un controle qualité. Seulement après confirmation que toutes les exigences de qualité du produit fini sont atteintes, le produit est autorisé à être envoyé à nos clients et pour la distribution ultérieure aux planteurs. L’enrobage spécifique aux marchés, l’apport de matières actives et même l’emballage qui correspond à la demande du client, exigent une capacité de production importante afin de pouvoir fournir à temps les quantités commandées.